A partir de “All in the Family” en 1971, los programas de Lear abordaron temas delicados como el racismo, el feminismo y las desigualdades sociales que nadie se había atrevido todavía a tocar. El programa, que ganó el Emmy a la Mejor Serie Nueva, se centró en la familia Bunker, de clase trabajadora blanca, y su patriarca Archie Bunker, mezquino, irascible, prejuicioso y extrañamente simpático.
El exitoso programa impulsó una serie de derivados igualmente populares y políticos, incluidos “Sanford and Son”, “Maude” y “Good Times”.
Fue productor ejecutivo de los clásicos del cine de culto “The Princess Bride” y “Fried Green Tomatoes” y fue nominado al Premio de la Academia al mejor guión por “Divorce American Style”. Su defensa política llevó al establecimiento de la organización política liberal People for the American Way.