Un volcán ha entrado en erupción al noreste de la ciudad islandesa de Grindavík, precedida por un enjambre de terremotos.
Los volcanes vuelven a ser noticia hoy. La Oficina Meteorológica y Sismológica de Islandia (MET) confirmó que el lunes 18 de diciembre, un volcán ha hecho erupción a unos 4 kilómetros al noreste de la ciudad de Grindavík, en la península de Reykjanes, Islandia.
“Nuestras prioridades siguen siendo proteger vidas y la infraestructura. Defensa Civil ha cerrado la zona afectada. Ahora esperamos ver qué nos deparan las fuerzas de la naturaleza. Estamos preparados y permanecemos vigilantes”, ha confirmado el presidente de Islandia, Gudni Johannesson en la red social X.
Esta nueva erupción ha despertado el interés mundial por los volcanes que pueden suponer una amenaza para la humanidad, ya que las fuerzas de la naturaleza son imparables y hay que vigilar el curso de los acontecimientos, como en este caso, para dar la señal de alerta de evacuación en caso necesario.
Pero, ¿cuántos volcanes siguen activos actualmente?
Es difícil predecir cuándo podría estallar un volcán, por lo que los geólogos vigilan constantemente aquellos que siguen activos y con posibilidades de entrar en erupción.
Según el Informe semanal de actividad volcánica (WVAR) del Smithsonian/USGS, el Servicio Geológico de Estados Unidos, en total, 47 volcanes están en estado de erupción continua en este mes de diciembre de 2023. Una erupción marcada como “continua” no siempre significa actividad diaria persistente, pero indica al menos eventos eruptivos intermitentes sin una interrupción de 3 meses o más. La inmensa mayoría de estos volcanes activos no están actualmente en erupción.
Como ejemplo, el fuerte enjambre de terremotos que hemos presenciado cerca de Grindavik en Islandia es causado por magma que forma un dique, una intrusión vertical en forma de fisura a poca profundidad, que permite que el magma se eleve y se acerque a una erupción. Te sonará el nombre de este lugar porque es el hogar del icónico Blue Lagoon Resort.
¿Por qué hay tantos volcanes haciendo erupción en estos momentos?
No es nada fuera de lo normal en nuestro planeta. Hay aproximadamente 1.350 volcanes potencialmente activos en todo el mundo, de los cuales alrededor de 170 se encuentran en Estados Unidos o sus territorios, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Y, por lo general, hay entre 40 y 50 erupciones continuas, y de ellas, generalmente alrededor de 20 entrarán en erupción activamente en un día en particular.
Entre los volcanes que están activos actualmente destacan: el volcán Marapi de Indonesia, Aira en Kyushu, Japón, Popocatépetl en México, el volcán loto de Japón, el Ulawun de Papúa Nueva Guinea, Shishaldin de Estados Unidos, el volcán Ubinas de Perú, Santa María en el suroeste de Guatemala, el volcán Klyuchevskoy de Rusia, Dukono en Halmahera, Indonesia, el Kikai de Japón, el volcán Etna de Italia, el Ebeko de Rusia, Rincón de la Vieja de Costa Rica, Mayon en Luzón, Filipinas, el volcán Krakatau de Indonesia, Gran Sitkin en las Islas Andreanof, de Estados Unidos. Suwanosejima de Japón, Stromboli de Italia o el volcán Kavachi de las islas Salomón.
Algunos de ellos han estado en estado de erupción continua durante décadas o incluso siglos. Por ejemplo, Stromboli en Italia ha estado en erupción oficialmente desde febrero de 1934, aunque lleva en una erupción casi continua durante los últimos 2.000 años.
Volcanes activos en Europa
Aparte del de Islandia, Campi Flegrei (Nápoles, Italia), Etna (Sicilia, Italia), el volcán São Jorge (Portugal), Stromboli (Islas Eolias, Italia) y Monte Michael (Territorio Británico) representan lugares en los que los geólogos tienen centrada su atención. Salvo Campi Flegrei, Etna y el de San Jorge, están todos en erupción.
¿Influye el cambio climático?
Los expertos advierten sobre otros volcanes en todo el mundo que representan una amenaza significativa y creen que el calentamiento del planeta debido al cambio climático inducido por el hombre probablemente esté contribuyendo al aumento de los volcanes en erupción en la Tierra.
En los últimos 12.000 años, unos 1.350 volcanes han estado activos. Actualmente, entre las zonas más activas del mundo, Indonesia lidera el grupo con siete erupciones. Otras zonas de alta actividad incluyen Rusia, Papúa Nueva Guinea, Japón e incluso Estados Unidos.
Las erupciones no son sólo normales: son responsables de dar forma a la Tierra tal como la conocemos. “Más del 80 por ciento de la superficie de la Tierra (por encima y por debajo del nivel del mar) es de origen volcánico”, explica el Servicio Geológico de Estados Unidos. “Las emisiones gaseosas de las chimeneas volcánicas durante cientos de millones de años formaron los primeros océanos y la atmósfera de la Tierra, que proporcionaron los ingredientes vitales para evolucionar y sustentar la vida”.